Les connections de marde!

En préparation pour l'hiver qui approche en Arizona, je garde un oeil de faucon sur mon système électrique afin de m'assurer qu'il fera la job un coup rendu.

Hier fut un bon test puisque la journée a été pluvieuse et ennuagée du levé au couché du soleil. Je me couche avec 12.6 sur le voltmètre vers 23h00, pas si mal.

Ce matin, 12.4 sous un ciel nuageux, donc je me déplace vers le soleil sur le bord du lac. 2 heures plus tard...12.4 volts avec les panneaux solaires parfaitements inclinés vers le soleil complètement dégagé! TAB@#$@%!!!

Bon, mode analyse à ON, je débranche le contrôleur et branches les batteries direct sur les panneaux. 1 heures plus tard...12.4 volts. AAAAARGH!!!

Je prends le temps de vérifier mes connections sur mes batteries, brasse une couple de fils et...un des gros fils qui connecte les deux batteries ensemble en parallèle me reste dans les mains.

Les connections pour charger et alimenter sont branchées séparemment sur les deux batteries, donc je têtais le jus d'une seule et rien ne se rechargeait depuis je ne sais trop quand.

C'est avec la rage au coeur que je révise pour la inième fois les connections et en refait quelques unes, problème résolu. Demandez moi pas de faire votre électricité.

Bonne Route

Gerry :)

Acheter une van usagée, quoi faire.

Faire l'achat d'une van ou n'importe quel véhicule usagé est toujours une partie de dés. Tout le monde veut mettre la main sur la perle rare en excellente condition, fiable et à un prix raisonnable. Personne ne veut se retrouver avec un citron qui va se transformer en cauchemar qui consomme le cash de façon titanesque en réparations.

Il n'existe pas de manière sûr d'éviter ce genre de catastrophe véhiculaire mais il y a des choses à faire pour mettre toutes les chances de son côté.

Avant l'achat, faire un essai routier de la van afin de détecter toutes anomalies alors qu'elle roule. Des vibrations, des toc! toc! toc! et des clac! clac! clac! c'est généralement vraiment pas bon signe.

Regarder l'état général du véhicule. Si l'intérieur est crotté ou montre des dommages hors de l'ordinaire, les chances que la mécanique a été entretenue soigneusement sont excessivement mince.

Vérifier tout les niveaux de fluides, un ou des niveaux bas ne sont pas de bonne augure non plus. Sentir l'huile à transmission, si elle sent le brulé ou le chauffé, elle peut être à l'article de la mort.

De la fumée blanche ou bleu qui sort du tuyau d'échappement en quantité démontre aussi de sérieux problèmes de moteur voir paliatif.

Prendre le temps de bien regarder sous la van pour des signes évidents de corrosion des planchers et du châssis. Un peu de rouille de surface n'est pas mortel mais quand ça commence à ressembler à un mille feuilles ou qu'il en manque des bouts, passer à autre chose. Regarder en même temps pour les fuites de liquides.

Vérifier l'usure des pneus. Des problèmes de suspension ou de direction sont en général trahient par une usure inégale des pneus. Passer votre main à l'intérieur des jantes avant pour voir si elles sont sec. La présence de graisse indique une bottine de cardan craquée qui devra surement être remplacée. (Bien sûr, on parle d'une traction avant ici.)

Si ces critères sont tous bon, prenez quand même le temps d'investir dans une inspection mécanique avant achat par un mécanicien qualifié.

Un bas kilomètrage n'est pas un gage d'un bon achat et n'est pas la façon ultime de juger le potentiel de fiabilité d'une van usagée. Son entretien régulier vaut bien plus. Si elle vient avec la paperasse pour le prouver, encore mieux.

Bon maintenant que vous avez votre nouveaux/vieux bolide, vous êtes prêt pour ce road trip de rêve...wo wo les moteurs. Dans le budget de votre achat, prévoir un minimum de $1 000 pour les bobos qui vont éventuellement se pointer.

De plus, pour votre paix d'âme, prévoir un changement d'huile et les filtres immédiatement après l'achat. C'est un minimum. Après 160 000 km, il faut aussi sérieusement penser à changer les bougies, les fils d'ignition, valve PCV, courroie et antigel.

Ces petits détails sont des choses qui au mieux vont vous laisser sur le bord de la route ou au pire créer un effet domino qui mettra votre portefeuille à l'épreuve.

Bonne Route

Gerry :)

Comment faire affaire avec la Police.

Un moment ou l'autre il va vous arriver d'avoir une interaction avec les hommes et les femmes des forces de l'ordre. Que se soit alors que vous êtes stationnaire ou au volant de votre véhicule. J'ai moi-même travailler dans le domaine de l'application de la Loi pendant 3 décénnies et il me fait plaisir de vous donner ici quelques conseils en prenant compte de la réalité de l'autre côté de la badge.

Toujours être poli. Ça semble évident mais plusieurs personnes tombent souvent sur la défensive lorsqu'interpellés et disent des bêtises. Rien pour aider votre cas. Même si le policer vous semble être bête à vos yeux, rester poli. Un truc simple, limiter vos réponses à "oui monsieur/madame ou non monsieur madame.".

Lorsque vous êtes au volant d'un véhicule, les policiers ont le pouvoir de vous identifier afin de contrôler votre permis de conduire en tout temps. Autrement, ils doivent vous informer de l'infraction reproché pour pouvoir exiger de le faire. Si vous êtes certains de ne pas être en infraction mais qu'on vous le demande tout de même, il est à vous d'en juger selon les circonstances.

Un exemple de ce genre de situation m'est arrivée à Blainville. Il est 2h30 du matin dans un stationnement public qui affiche la permission de stationner de nuit. Je suis le seul véhicule sur le site et toute mes portes sont ouvertes. Je suis à l'extérieur et il fait très chaud. Les policiers, avec raison, viennent me voir pour savoir ce qui se passe et me demande poliment si je voudrais m'identifier. Je l'ai fait sachant que je n'étais pas en infraction et j'ai expliqué les raisons de ma présence afin de les rassurer que je n'étais pas un problème potentiel ou en besoin d'aide. Une fois mon statut de non-fugitif confirmé, l'air c'est détendu et nous avons discuté de mon style de vie. Sérieusement impressionné par mon set up campeur, s'est avec des sourires dans la face de tout le monde que nous nous sommes souhaités bonne soirée.

Dans cette intervention ce trouve la clé d'augmenter vos chances d'avoir une bonne interaction avec les policiers et tout autre personne chargée de l'application de la Loi, démontrer que vous n'êtes pas une menace à leur sécurité. Toujours garder ses mains à vue, aucun geste brusque, être coopératif et honnête dans vos réponse quand on vous questionne sur qu'est-ce que vous faites. En autant que vous êtes certains de ne pas être en infraction. Dans le cas échéant, au delà de vous identifier, vous avez le droit au silence. Soyez visible. Si votre véhicule a de l'éclairage d'intérieur, allumez le. Vous faites preuve de bonne foi et les policiers seront plus à l'aise.

Maintenant, voici la façon d'agir lorsque vous êtes intercepté au volant de votre véhicule. Rangez-vous sur le côté de la route oû il est sécuritaire de le faire le plus rapidement possible. Mettre le véhicule sur Park "P", baisser votre fenêtre et fermer le moteur. Ne détachez pas votre ceinture. Si vous avez le temps de le faire avant que l'agent débarque de sa voiture, mettre votre portefeuille sur le tableau de bord. Allumer la lumière intérieur, mettre vos deux mains sur le volant et attendre patiemment. Ne jamais sortir du véhicule à moins d'en recevoir l'ordre. Toujours aviser avant de commencer à fouiller dans votre véhicule lorsque le policier est présent. Aviser de l'item que vous allez chercher et à quel endroit. Beaucoup de policiers perdent la vie durant des interventions sur la route. Ils sont toujours aux aguets pendant une interception. Garder toujours ceci en tête.

La vie nomade, à temps plein ou partiel, est vu comme quelque chose de marginal par la société. Les policiers et policières sont issus de cette même société et peuvent nous voir d'un oeil suspect. Il n'en tient qu'à nous d'être courtois dans nos échange avec eux pour les rassurer qu'aprés tout, nous sommes du bon monde aussi. Bien que je ne vous garantie rien, ça peut finir comme moi avec les policiers de Repentigny qui prennent des photos demon set-up pour inspirer leurs prochaines vacances.

Bonne Route

Gerry  :)

Les retombés économiques de la vie nomade.

Le nomadisme à temps plein ou à temps partiel n'est pas peuplé de bums et de cheaps qui profitent de la vie comme des bougons. N'en déplaisent ce que peuvent en dire certains élus et citoyens sédentaires. Même les moins nantis d'entre nous dépensent et même, oh surprise, payent des taxes.

La mobilité autonome nous permet d'aller plus loin et de visiter beaucoup plus d'endroit. Dans le processus nous y amenons notre argent qui est dépensé aux villes et villages qui nous acceuillent. Des campings et des motels on y va à l'occasion question de prendre une pause, une douche ou laver notre linge. Mais le fait d'être autonome nous permet de visiter des lieux qui n'ont pas ces infrastructure. Plus important encore, l'argent qui y est dépensé est neuf pour la région concernée. J'ai fait des vacances à balconville souvent dans mon ancienne vie et l'argent gagné à Montréal était dépensé à Montréal. Maintenant, elle se trouve répandue á travers la province.

Deux exemples concrets, Drummondville $1 500 l'an dernier, Joliette $3 000 cet année. Ces montants représentent des achats divers à toutes sortes de commerces.

"Oui mais nous on paye nos taxes ici." est souvent l'argument donné pour ignorer du dos de la main les besoins des nomades, voir interdir leurs droits d'occuper le domaine public. Le compte de taxe municipal au Québec est en moyenne $3 000 par année. Par jour ça représente $8.22 par propriété divisé par le nombre d'occupant. On s'entends tu pour dire qu'une poutine, deux hot dogs et un coke plus tard à un casse croûte local, juste ça on fait un peu notre part pour la journée.

Contrairement à ce que certains pourraient croire, ça coûte pas rien d'être nomade. On doit faire l'épicerie comme tout le monde et sans un congélateur tombeau dans le véhicule, souvent. Les Coops de région en profite. Quand on achète de l'essence c'est pas à coup de dix piasses, on fait le plein chaque fois. Notre véhicule doit être en excellente condition, c'est notre maison, il doit tomber en panne le moins souvent possible. L'entretien préventif et les réparations urgentes, ça se fait où l'on est.

Les autres dépenses sont liées aux attractions et aux restaurants dans les régions visitées. On s'attends qu'on se déplace pas en Gaspésie pour manger de La Belle Pro.

L'apport économique du mouvement grandissant qu'est le nomadisme est non négligeable. Ceux et celles qui auront la présence d'esprit pour le reconnaitre en tireront profit et nos belles régions du Québec aussi.

Nous vivons ou nous déplaçons de cette façon pour en voir et en faire plus. Dans le processus et bien on dépense plus. Même et surtout hors saisons, ce qui n'est pas rien.

Bonne Route.

Gerry. :)

La conduite préventive. En mémoire de Gilles et Michèle.

Vous comprendrez que ce post me crève le coeur. Gilles et sa femme Michèle nous ont quitté subitement la semaine dernière lors de cette tragique collision sur la 440. Les causes sont sous enquête et les raisons sont inconnues. Je ne ferai donc aucun commentaire ou spéculation sur l'incident. Le destin à fait son oeuvre et je vais tenter d'envoyer du positif dans l'Univers suite à cette tragedie. Gilles a été mon meilleur ami et mon frère depuis l'âge de 12 ans. Lui et sa femme ont été policiers pendant 25 ans. Ils profitaient de leurs retraite depuis seulement un an. Les deux ont aidés plusieurs personnes et même sauvé des vies. Avec les quelques conseils prodigués dans cet article, peut être que d'autres personnes pourront être sauvés, ne serait-ce qu'une seule, et ça en vaudra la peine. La source de ces conseils ne provient que de mon expérience et de différentes formations que j'ai reçu. Je ne clâme aucunement qu'ils sont absolus.

Trois choses à retenir lorsque nous sommes au volant, anticiper, anticiper et anticiper. Un grand nombre d'usagers de la route sont des égoistes inconscients qui sont aveugles aux conséquences de leurs gestes sauf quand il est trop tard et encore. Toujours garder ce fait à l'esprit lorsque vous êtes sur la route. Plusieurs conduisent dans une bulle fermée en pensant qu'un simple film se joue devant leurs yeux alors qu'ils fouillent dans leurs sacs, mangent une crème glacée, font un texto ou jasent de leur journée avec leur passager. Si vous croyez que je suis parano, j'ai déjà vu un gars lire La Presse grande ouverte devant lui de nuit avec le dome light allumé. Il conduisais avec ses genoux sur la 640 à 110 km\h avec le pare brise obstrué par son journal. Un exemple parmi tant d'autres.

Regarder loin devant vous et lire la dynamique de la circulation afin de vous préparer à tout changement rapide. À ce sujet, vos miroirs ne sont pas seulement pour vous aider à reculer. Utiliser les pour voir ce qui se passe derrière vous en tout temps. En gardant un oeil sur ce qui se passe derrière vous, une bonne distance entre vous et le véhicule devant, vous pourriez éviter de vous faire emboutir par derrière. Même chose lorsque vous circulez à la vitesse permise et la voie à coté de vous est au ralentie. Il y a des chances qu'un impatient décide de changer d'idée, de voie et se garocher devant vous à la dernière minute. Anticiper, avoir un plan B ou encore mieux aller un voie plus loin à gauche si c'est possible.

Prenez votre temps! Rien ne presse et mieux vaut arriver en vie que jamais. Ceux qui me collent au cul sont souvent surpris quand je me tasse sur le bord de la route pour les laisser passer devant moi. Qu'ils aillent se casser la gueule tout seul.

Donner de la place aux camions quand ils veulent s'intégrer dans une voie devant vous et au nom du ciel ne vous garocher pas devant eux. Ils ont besoin d'espace et ils ont besoin de vous voir. En règle générale, si vous ne voyez pas leurs miroirs, eux ils ne vous voient pas du tout. Un camion lourd c'est tellement pesant que souvent les chauffeurs ne réalisent même pas qu'ils ont frappés quelque chose. Garder sa en tête et n'oubliez pas qu'un camion n'arrête pas sur un dix cenne.

Avoir toute sa tête quand vous êtes au volant. Vous avez des choses graves ou préoccupantes qui vous travail l'esprit? C'est malheureux mais je peux vous assurer que vous avez perdu la capacité de vous concentrer au volant. Si vous avez pas le choix d'être sur la route et que vous êtes mentalement préoccupé, soyez deux fois plus attentifs et concentrez-vous sur la route pour le moment. Je suis passé par là. Si vous êtes fatigué, parker ça au plus vite.

Soyez courtois. Oui il y a plein de gens qui conduisent en imbéciles, devenez la solution, pas le problème. Eviter de trainer dans la voie de gauche à 101 km/h, ça va prévenir de la rage au volant. Sur les routes de campagnes, signaler à gauche pendant que vous vous tassez un peu à droite pour dire à ceux plus pressés qui sont derrière vous lorsqu'il est sécuritaire de vous dépasser. Quand deux voies se fonde ensemble, laisser passer un ou deux véhicules. D'ailleurs j'ai déjà eu une conductrice me coller aux fesses pour ne pas laisser passer personne alors que la voie de gauche se fondait dans la voie de droite. J'ai laissé passer 5 voitures et un camion de 53 pieds. 6 heureux et une pas contente. Je suis rarement pressé.

Soyez vigilant, soyez prudent, soyez allumé au volant. J'ai déjà perdu trois amis sur la route, pas besoin d'en avoir plus. J'ai eu le privilège de partager mon rêve avec mon chum avant qu'il nous quitte et je lui doit à lui et sa douce de le vivre encore plus à fond. Mon voyage dans le Sud-Ouest cet hiver leur sera dédicacé.

En espérant que ces quelques conseils peuvent vous être bénéfiques, bonne route.

Gerry

Solaire 101, le système électrique de ma van le Ninja Gris

Tous sont curieux de connaître les détails de mon arrangement électrique. Mais avant, un mot sur produire et gèrer sa propre énergie...propre. Pas de génératrice ici.

On capte l'énergie du Soleil avec les panneaux pour ensuite la storer en électricité dans une banque de batteries. Les panneaux ça alimentent rien, sauf les batteries. C'est la capacité de storage d'énergie versus l'utilisation que vous faites qui est importante. Donc plus de place de storage égale plus de capacité. L'idée c'est d'avoir assez de courant entre le coucher et le levé du Soleil.

La quantité de panneaux affecte le pouvoir de charge. Au gros Soleil pas de problèmes mais 3 jours de pluie en ligne ça peut en devenir un. 3 panneaux de 100 watts vont charger plus par temps de pluie qu'un seul. Tout dépends de l'espace disponible que vous avez. L'orientation y compte pour beaucoup aussi. Plus la lumière est direct, plus l'ampérage de charge est élevé. Sur ma van je n'ai que 2 panneaux de 40 watts mais ils peuvent être inclinés pour recevoir jusqu'au dernier rayon d'un couché de Soleil.

Entre les panneaux et les batteries, il y a le contrôleur qui gère l'énergie du panneau vers les batteries coupant l'alimentation lorsqu'elles sont pleines entre autre. Typiquement un bon contrôleur sera un MPPT de 30 ampères pour un système avec 300 watts de panneaux. La règle est en générale 10 ampère par 100 watts de panneaux. Le mien est un PWM cheap à $35, pas MPPT, qui fait la job à 10 ampères vu ma faible consommation. Un MPPT coûte en général autour de $300 parce que c'est très performant. Moins cher que ça sur Amazon, des bonnes chances que c'est pas un vrai.

Ensuite il faut brancher tout ça avec la bonne grosseure de fil parce que trop petit ça va chauffer et ça sera moins performant avant de peut être mettre le feu. Mettre des fusibles sur chaque circuit et bien brancher solidement. Des connections douteuses peuvent aussi mettre le feu sans parler de la pauvre performance. Mes batteries sont des D31 connectés en parallèle afin de rester à 12 volts. Remarquer les circuits branchés avec le positif sur une batterie et le négatif sur l'autre. Ceci fait voir la banque comme UNE batterie par le système. Ce sont des D31 "deep cycle" de chez Walmart avec une capacité de 105 ampères/heure chaque. En théorie elles pourraient donner 210 ampères de courant pendant une heure sans recharge mais la réalité est toute autre. Une batterie ne doit jamais descendre sous les 50% de sa capacité. Ceci peut réduire de beaucoup sa durée de vie et même l'endommager. Donc, j'ai 105 ampères/ heure utilisable. Prendre note qu'une batterie ne peut pas passer de votre panier Walmart à votre système immédiatement. Il faut la mettre sur un chargeur pour au moins 24 heures afin qu'elle commence son service avec une charge optimal.

Enfin, quand on se fabrique une van avec son propre réseau électrique, il faut aussi penser à la gestion de cette ressource indépendante d'une facture mensuelle mais limitée en nombre. La bouilloire électrique, le micro-onde, le sèchoir à cheveux, la cafetière électrique, et autre truc du genre vont probablement prendre le bord. On tente le plus possible d'utiliser des électros en 12 volts direct sans passer par un ondulateur. L'ondulateur bouffe du courant et les appareils au 110 de maison sont excessivement énergivores. Vous n'êtes plus dans votre 4 1/2 branché sur une source illimitée de jus. Préparer ces habitudes de vie autant que le système. Par contre, les chances de vivre une panne de courant seront pratiquement nul.

Mes électros 12 volts sont les suivants: Télé 19 pouces, DVD/Blueray player, barre de son, frigo, lumières DEL, chargeur de téléphone. La télé vient de chez Walmart avec l'option 12 volt, le DVD transforme du 110 au 12v, j'ai simplement coupé le fils, identifié le positif et négatif et branché direct. Le chargeur USB est une prise que l'on peut acheter qui se branche direct sur le 12 volt. Mon ondulateur est utilisé seulement pour mon laptop, mon clipper à cheveux et charger la batterie de ma perceuse. Mon frigo est un AlpiCool qui fonctionne avec compresseur que j'ai acheté sur Amazon pour environ $350. Il peut descendre à -20 et vient avec un protecteur de charge qui le ferme si la batterie est trop basse. Il consomme 0.6 ampère heure.

Finalement, il n'y a pas que l'électricité à bord mais aussi mon poèle butane. Bouillir de l'eau et faire des toast ça se fait la dessus. En espérant vous avoir aidé un peu.

Bonne Route

Gerry. :)