L'apocalypse en revue, 2020 décortiqué.

Enseigne dans la vitrine d'un studio de Yoga à Biloxi, Mississippi.

 Par oû commencer? Bin par le début. 2020 a commencé pour moi sur une plage du Golfe du Mexique en Louisianne autour d'un feu de camp en bonne compagnie. Nous avions mangé du poulet que j'avais acheté comme appât pour la pêche au crabe sur un BBQ du Dollarama. Le seul crabe digne de ce nom que j'avais réussi à capturé m'avais défié en tentant de m'attaquer avec ses pinces alors qu'il était dans le fond de la chaudière. Trop impressionné par son courage et sa détermination, je l'ai relâché. Aprés une traversé rapide du Texas, j'ai fini ma course dans le désert de l'Arizona. Hobotech, Skooliepalooza, Quartzite, Ajo, les Tacos de la belle Gigi, une nouvelle amitié avec Mark, la tête qui tourne à cause du Moonshine ont marqué un début d'année extraordinaire. J'ai exploré ensuite la 90 au Texas avant de finir à Magnolia Beach. Pi là, la marde a pogné.

Ma cour arrière près de Ajo en Arizona.

Le COVID avait attiré mon attention début janvier et je gardais un oeil sur son évolution. Ayant travaillé sur la planification des mesures d'urgences de Montréal pour le virus du Nil et la grippe aviaire, je savais qu'il y avait des chances que ça dérape. Mon retour était prévu pour le 15 avril et au grand plaisir de ma mère, j'étais de retour au Québec le 18 mars pour passer 14 jours de quarantaine dans ma van stationnée dans l'entrée de mon fils à Terrebonne. Branché sur son compte d'Hydro pour la durée, vivre dans un Dodge Caravan avec le courant et le chauffage à volonté, c'etait pas si pire même si on me livrait ma bouffe à l'occasion comme sick boy dans Van Wilder(voir Youtube pour la référence). J'avais aussi le plaisir de poursuivre les communications avec une courtisane de Québec qui me tendait une perche via Messenger depuis l'Arizona. C'est avec les régions qui fermaient derrière moi avec des barrages de contrôles que j'ai pris une chance pour atterir à sa porte le jour après la fin de ma quarantaine. La chance a voulu que ça clique sur le coup et ça continu depuis.

Rivière-au-Tonnerre, Côte-Nord.

Être nomade c'est souvent suivre son instinct mais c'est aussi de savoir s'arrêter à l'occasion. Faut pas juste rouler. Il faut aussi saisir l'opportunité de prendre le temps de profiter de l'endroit oû nous sommes rendu. C'est ce que j'ai fait à Québec pour découvrir une ville superbe et des gens extraordinaires au point d'y établir mon nouveau camp de base. J'aime Montréal mais je dois admettre que c'est une relation plutôt toxique. Plus je passe de temps à Québec, plus j'y prend goût. On verra bien qu'est ce que l'avenir réserve.

Forestville, Côte-Nord.

On planifie pour tout quand on s'embarque dans la vanlife à temps plein, mais personne,personne avait vu venir une pandémie. L'apocalypse zombie avec les cadavres meurtriers ambulants en moins. j'étais certains que tout ça allait mettre un frein au vanning qui prenait de l'ampleur graduellement chaque année. J'étais dans le champ pas à peu près! C'est une véritable explosion dont nous avons été témoin. On ajoute à la sauce la fermeture des frontières et les zones touristiques habituelles du Québec ont été débordés. Certaines ont réagi à coup de règlements municipaux douteux et d'autres ont ouvert leurs bras pour nous acceuillir (Baie-Comeau vient en tête.). La pandémie c'est loin d'être terminée et attachez vos tuques avec de la broche, ça va être pas mal pareil cet été.

Les Escoumins, Côte-Nord.

La pandémie c'est aussi une source de division. Elle aura causée des ruptures d'amitiés, brisée des groupes, semée la peur. Alimenter par les algorythmes des réseaux sociaux, les gens sont maintenant divisés dans leurs opinions et se retranchent fermement dans un camp ou l'autre. Je ne suis pas fermé aux questions mais ce que nous vivons est vrai. J'ai confiance que tous font leur gros possible avec le peu d'information à leur disposition sur cet ennemi invisible. J'ai fait de la gestion de crise pendant 17 ans et je voudrais pas être à leur place. Face à des problèmes complexes remplis d'inconnus, on cherche souvent des réponses simples, c'est dans la nature humaine depuis toujours. Pas de honte là dedans. En espérant que le temps viendra à bout de ces différents.

Biloxi, Mississippi.

Une autre source de division cette année provient de la politique. Ça fait 4 ans que j'ignore et évite le sujet concernant le gars en charge au sud de la frontière. Ce qui me dépasse, c'est que des gens très sensés arrivent à croire un narcissique en puissance qui se fout ouvertement de leurs gueules. Dieu merci pour la Constitution Américaine qui est au dessus de sa position. Pour ceux qui vont clâmés "Fake news", mon opinion est basé sur son compte Twitter. Tu peux pas avoir meilleure source que ça.

 

Somewhere in Texas.

Que nous réserve 2021, difficile à dire. La pandémie ne disparaîtera probablement pas bientôt, va falloir utiliser un autre talent de la nature humaine, s'adapter. Pendant que je me gêle les orteils à Québec, je rêve du désert mais je me fais un plan B pour l'hiver prochain. Une chose que la pandémie m'a apprise c'est de toujours être prêt à se virer sur un dix cennes. Avec une job à temps partiel et une blonde à Québec, plusieurs croiront que c'est la fin de la vie nomade pour moi. Pas du tout. J'ai le privilège de fréquenter une femme fantastique qui comprend mes besoins nomadiques, en couple ou en solo. Le bug d'aller me perdre au milieu de nul part est loin d'être mort et a besoin d'être assouvi.

Sept-Iles, Côte-Nord.

Au final, je m'en suis très bien tiré cette année comparé à bien d'autres. Je vous souhaite à tous,sans exception, une très belle année 2021 remplie de milliers de kilomètres sans soucis et de santé. On va continuer à vivre l'aventure au jour le jour parce qu'en bout de ligne, c'est ça qui compte. Au plaisir de vous croiser sur les routes du Québec. S'il vous arrive de me rencontrer, soyez sans gênes et crié moi "Gerry!" :D

Merci à tous ceux et celles qui me lisent. 

Bonne Route

Gerry :)

La fin du vanning?

 

Quelle saison de fou. Après avoir pensé à tort que la pandémie aurait mit un frein aux élans du vanning, c'est tout le contraire qui s'est produit. L'engouement pour les voyages a pris le dessus après que tout le monde se soient encabanés pendant 3 mois.

Bien que plusieurs ont profité de l'aventure malgré les contraintes, le souillage bordélique sur les régions n'est pas passé inaperçu. "Ah mais c'est probablement des locaux ou les ceuzes qui vont à Wildwood d'habitude." J'esperais moi aussi que c'était le cas. Malheureusement, il semble que non.

Ce que vous voyez c'est une berge sur la Côte-Nord qui a été scrappée par des vanneux. Végétation qui a été écrasée pour prendre une belle photo Instagram avec les portes arrières ouvertes sur le fleuve. Vous allez dire que c'est juste du gazon mais ces plantes préviennent l'érosion des plages en plus de donner des fruits sauvages aux gens de la place. Ce que vous ne voyez pas non plus, c'est le papier cul et les excréments humains dans la végétation restante autour et même sur les rochers de la rive. Come on! 

Vous allez dire que c'est impossible de confirmer qu'il s'agit de vanners,  mais malheureusement c'est le cas. Un membre de Québec Vanning demeure tout près de cet endroit et a observé les allées et venues à ce spot tout l'été. Van après van ont écrasé la végétation pour avoir la vue parfaite. C'est une abomination et j'en rage.

J'en rage car j'en suis partiellement responsable. À sa création, Québec Vanning était un petit regroupement de trippeux qui se croyaient seuls au monde. On était contents de voir qu'on était pas seuls et le petit cercle s'est agrandi en rassemblant les adeptes existants mais aussi ceux et celles que nous avons inspirés. 

Un bon ami m'a dit à l'époque, "On vend du rêve, va falloir faire attention." Jusqu'à ce moment je n'avais pas consideré cette évidence et bien que ça ne me rapporte pas une cenne, oui je vends du rêve. Je ne crains pas que la présente folie du vanning m'empêche de profiter de ma van. Un ou une vrai vanner va toujours figurer un moyen de vivre pleinement cette liberté de mouvement. Ce qui me dérange c'est que j'inspire des gens qui croient que le vanning peut se résumer à une photo Instagram au détriment du respect des gens et des régions qu'ils ou elles vont visiter.

Si je dois vous expliquer le vanning, je perds déjà mon temps. L'information abonde, Google is your friend. Ce que vous devez réaliser c'est que pour chaque vidéo Youtube cool, il y a une quantité extraordinaire de moments ordinaires et même pas agréables. Les fesses de la fille qui lit sont livre en regardant la mer ont possiblement pas vu un savon depuis quelques jours. Pensez à ça. D'ailleurs, elle a été faite à outrance cette maudite photo au même titre que la modèle dans un bain de lait ou les cheveux plein d'eau qui volent dans les airs à la plage. Côté originalité, on peut repasser.

Alors si vous êtes de ceux et celles que je vise dans cette publication, imaginez être pris à marcher dans des excréments humains pour allez chercher votre latté quotidien. C'est ce qui arrive à certaines personnes sur la Côte-Nord qui veulent ramasser des bleuets à cause de la situation mentionné au début de l'article. Oui, on va perdre ce spot et un paquet d'autres à cause de quelques crétins. Ne soyez pas ces crétins et je vous mets tous au défi de prendre et publier des photos de portes arrières ouvertes originale comme la mienne.

Bon, je vais vous dire une partie de c'est quoi le vanning. C'est de garder l'oeil ouvert pour les moments magiques qui se présentent au hasard. C'est pas de courir après. Le vanning va continuer malgré les embuches. La liberté c'est une drogue dure et un coup accro, il n'y a pas de cure.

Bonne Route ma gang de vous autres.

Gerry :)

Même en vanlife, le bagage te suit.

Bouffer les kilomètres même avec une bonne playlist, ça laisse beaucoup de temps pour la réflection. Je suis parti de Montréal sur un nuage malgré la joie qui débordait de mon coeur. Je suis dans une très belle place dans ma vie, tout va bien.

Comme tout le monde, j'ai accumulé au fils des années quelques cauchemars, peines et démons. J'ai toujours réussi à bien gérer ce coin sombre de ma personne sans trop de difficultés. Il peut toujours y avoir pire.

Samedi dernier, alors que je baigne de bonheur dans ce coin de paradis qu'est Rutherford Beach en Louisianne, je reçois une heureuse nouvelle qui par association ouvre toute grande une plaie récente qui tarde toujours à guérir dans mon âme.

C'est les deux pieds dans le sable avec le chaud soleil au visage regardant ce paysage magnifique qu'un tsunami d'émotions me démoli. Pour quelques heures, je ne suis que l'épave de moi-même. L'endroit avec sa beauté et sa faune me donne un peu de répis, mais la vague revient à répétition.

Par chance et par pur hasard, mon réseau d'amis et de proches commencent à me contacter pour différentes raisons. Sans le savoir, ils seront mon salut, la main tendue qui me remettera sur mes pieds. C'est à ce moment que j'ai réalisé que je ne voyage jamais seul.

Pour ceux qui croient que s'éloigner géographiquement de leurs problèmes est une solution, détrompez-vous. Les bagages suivent et ils sont pesant à charrier. Ce n'est pas le but de mon voyage mais je sais que certains pourraient y voir une chance de s'échapper. Un roadtrip apporte à réfléchir mais n'est pas la solution en soi.

Plusieurs d'entre vous me disent que vous prenez plaisir à me lire. Dites vous que sans votre participation, ça serait pas mal plate. J'en profite pour vous remercier tous de m'accompagner dans cette aventure. À ma famille, mes amis, lecteurs, lectrices et mes muses, merci de rendre tout ça tellement emballant.

Je serais sur la beach pour un bout encore. Pas de mouvements prévus dans un avenir proche.

Bonne Route

Gerry :)

Quand ta van t'aime. Arrivé en Louisianne.

On a beau prévoir les coups, mais les bobos surviennent quand même parfois. J'avais remplacé mes plaquettes de freins avant en pensant être correct. Une job faite à moitié c'est jamais bon, surtout pour du longue distance.

Tu sais que ta van t'aime quand elle brise à un moment et un endroit opportun. Dans mon cas c'est à Knoxville que le problème c'est déclaré. J'arrive sur un ralentissement monstre et en appliquant les freins à fonds, TOC TOC TOC! Je savais que mes disques à l'avant étaient pas sur la coche mais là, c'était vraiment pas bon. Le freinage était encore éfficace donc j'ai doublé la distance entre moi et les autres véhicules pour les étirer jusqu'à Biloxi où j'avais déjà prévu faire mon changement d'huile.

En voyage je niaise pas avec les garages, en ligne droite vers Bayside Dodge ce matin. En plus des disques et plaquettes, j'en profite pour faire remplacer le fluide à freins vieux d'une décennie et faire mettre un batterie fraîche dans son unique télécommande. Et c'est là que Ninja Gris a prouvé son amour. En entrant dans le garage, un étrier des freins arrières s'est mis à ce vider au sol. Ce genre de problème sur la route aurait possiblement requis une remorqueuse. Pas déçu du tout de mon move ce matin.

La facture payée, j'embarque sur la 10 direction Ouest pour Breaux Bridge en Louisianne pour des beignes et du boudin cajun. J'ai l'eau à la bouche pendant 300 km. Finalement c'est chez Wendy's que ça se passe. Tout les petits restos sont fermés dans le village pour Veteran's Day. C'est le nom que les américains donnent au jour du souvenir le 11 novembre. Ça va attendre à demain.

Il fait présentement 28 et humide ici. Si ça peut vous consoler, il va faire -1 la nuit de mardi à mercredi. À ceux et celles qui sont au Québec, je pense à vous.

Bonne Route

Gerry :)

Bang! Bang! Bang! Biloxi.

Après 2 500 km, 2 paquets de cigarettes, 1 steak and bacon cheese melt de Ardy's, 1 cheese bacon burger de Wendy's, 5 Coke et 3 barres tendres, me voici à Biloxi au Mississippi. La piste de décollage du vrai voyage après avoir coursé avec la neige de Montréal jusqu'ici.

C'est les deux pieds dans le sable de la plage que j'écris ces lignes. À l'exception de Roanoke en Virginie, j'ai dû chauffer chaque soir depuis mercredi. J'ai fait ce voyage sur la peau des fesses sans trop de planification et j'ai enfrain quelques rêgles qui me tiennent à coeur.

J'ai voyagé à la noirceure à plusieurs occasions, démarrant tôt le matin avant le levé du Soleil. Mais hier soir, c'était moins drôle. T'sé la rêgles qui dit quand la vibe est pas bonne va ailleurs? Eh bin hier soir j'ai décidé de finir ma journée dans le Walmart le plus proche à Birmingham en Alabama.

Mauvais choix, c'était vraiment pas dans le bon quartier. Je me déplace au prochain Super Centre 13 minutes plus loin. La vibe est un peu mieux mais les services d'urgence se pointent un peu trop souvent à mon goût. De plus, le stationnement de nuit est interdit. Il fait noir et le plan B, un rest area sur la 65, est à 80 km.

Je remarque qu'il n'y a pas de restrictions dans le stationnement voisin et un vandweller y loge déjà. Je m'y installe pour la nuit. 3h30 am réveil pipi, je fait la job, retourne au lit et à une certaine distance...4 coups de feu suivi de 11 autres en rafale. Un chargeur complet d'une arme de poing. On met en branle le plan B immédiatement. Je prends tout de même le temps de faire le plein et 3 autres coups retentissent. 80 km plus tard, je dormais sur mes deux oreilles.

Je n'ai jamais fait autant de mileage en si peu de temps.Quand l'hiver te pousse dans le derrière et que tu roules sur des pneus d'été, c'est motivant. Une bonne et longue playlist ça aide aussi.

Je reste dans le coin quelques jours le temps de reprendre mon souffle et de faire vérifier quelques trucs sur la van.

Bonne Route

Gerry :)

On part dans 36 heures!

Dans 36 heures moi et le Ninja Gris décollons pour le Sud-Ouest des États-Unis. Pour moi c'est la première fois en solo et pour la van c'est son premier grand voyage depuis son ancienne vie de maman taxi.

À défaut d'un manque de signal, les articles devraient toujours continuer à être publiés les lundi. Bien sûr il y aura prolifération d'article bonus pendant ce voyage de 5 mois. J'ai bien l'intention de partager avec vous les paysages, les gens et les aventures en cour de route.

Je me suis préparé pour le pire et j'espère pour le mieux. Une chose est certaine, ça devrait pas être plate. Objectif numéro un, les palmiers au plus sacrant!

Pour ceux qui me suivent sur Facebook, je vous laisserez savoir mercredi matin un coup les douanes passée.

Ce blog a dépassé les 25 000 visites depuis sa création fin mai. Vous êtes en moyenne un millier par semaine qui prennez la peine de me lire. Un très gros merci à vous. Là ça va commencer à être le fun.

Bonne Route.

Gerry :)

Gérer la peur, l'ennemi numéro un du nomade.

J'ai eu le plaisir de rencontrer plusieurs d'entre vous la semaine dernière et un thème qui a fait surface souvent est la peur en vie nomade. La peur d'avoir une visite de la police au milieu de la nuit ou la peur générale de faire du boondocking. La peur est un mécanisme d'auto défense innée chez l'être humain. Les craintes qu'elles génèrent sont légitimes. Par contre il est possible d'y faire face de façon logique. Il s'agit à la base d'une gestion de risque. Un peu de préparations logistiques et mentales peuvent les atténuer ou au mieux les éliminer.

Choisir la vie nomade, à temps plein ou à temps partiel, implique de s'exposer à une dfférente sorte de risques et pas nécessairement plus comparativement à la vie sédentaire. Il faut faire une prise de conscience que vous n'êtes plus derrière 4 murs fortifiés. Le fait d'être plus exposé exige que vous soyez allumé, conscient de ce qui se passe autour de vous et de ne pas dormir au gaz comme lorsque vous étiez devant votre tv éffoiré dans le divan de votre salon.

Plusieurs ont la peur d'être dans l'illégalité lorsqu'ils ou elles dorment dans leurs véhicules. Au Québec, si votre véhicule est légalement stationné et que vos plaques sont payées, ce que vous faite dedans c'est vos affaires. Soyez confiant si vous êtes interpellé par la Police que ce que vous faites est absolument légitime.

La peur des bris mécaniques est toujours omniprésente. Ceci est un des risques les plus facile à gérer. L'entretien préventif religieux et être à l'affut des problèmes possibles élimineront plusieurs catastrophes dans le futur. Un membership avec CAA ou autre assistance routière est un must. Prenez pour acquis que malgré toutes les précautions, un bris peut subvenir. Il s'agit de s'y préparer mentalement. De toute façon même si votre véhicule devient soudainement immobile, vous êtes chez vous.

La peur d'une agression est selon moi la plus grande pour plusieurs et elle est valide. Les prédateurs, toutes espèces confondues, ciblent toujours les proies faciles et vulnérables. Si vous êtes une personne confiante et allumée, votre non-verbal le démontrera et réduira les risques. Si vous êtes confronté à un agresseur potentiel, soyez ferme et soyez prêt à tout dans votre tête pour vous défendre si l'évasion n'est pas une option. Toujours ce garder une porte de sortie car c'est toujours la meilleure option de pouvoir ce pousser du danger.

La façon la plus évidente d'éviter le danger est de bien choisir l'endroit où vous stationnez votre maison. Contrairement à une résidence sur fondation, on peut choisir à chaque jour le quartier où l'on vit. Si la vibe est pas bonne, aller ailleurs. Des barreaux dans les vitres et les portes de maisons dans un quartier ne sont généralement pas un bon signe. Toujours vous stationner pour pouvoir quitter les lieux le plus vite possible. Un truc en passant si jamais vous entendez des rôdeurs autour de votre véhicule la nuit, allumer une lumière extérieur ou déclencher votre alarme de panique avec votre télécommande.

Même si vous êtes seul, ne soyez pas invisible. Avisé des proches de l'endroit où vous êtes. Un gps dans votre véhicule ou partager la position de votre téléphone avec Google maps avec quelqu'un de confiance est rassurant de part et d'autre. Une autre façon de ne pas être invisible est de faire contact avec des gens autour de vous même si c'est bref. Vous laissez ainsi une empreinte de vous même dans le décor local si jamais il vous arrive quelque chose. Les gens vont également être plus enclin à vous portez secours si vous n'êtes pas un étranger à leurs yeux.

Un animal de compagnie peut être rassurant et même éfficace pour prévenir les agressions. Par contre il ne faut pas prendre cette option comme une garantie absolu et baisser sa garde. Restez vigilant.

Je vous invite à lire mon article des 53 bonnes pratiques du boondocking qui contient quelques conseils plus pointilleux sur la prévention des risques.

Tout les êtres humains font face aux mêmes risques chaque jour. Choisir la vie nomade enlève le voile des distractions et des préoccupations de la vie sédentaire qui placent ces risques à l'arrière plan pour les mettre en évidence. Il s'agit simplement d'être toujours vigilant sans devenir paranoïaque.

Bonne Route

Gerry :)

Le cauchemar de la van vintage.

Ce post s'adresse surtout à ceux et celles qui rêvent de la van vintage parce que c'est cool mais ne connaissent absolument rien à la mécanique.

Le rêve d'avoir et de rouler dans une van vintage iconique peu rapidement se transformer en cauchemar et ce dès le premier tour de clé dans l'ignition.

Les prix parfois exhorbitants demandés pour ces véhicules vieux de plusieurs décennies cachent des surprises à court, moyen et long terme. À moins d'avoir facture à l'appui devant vous une restoration complète, il est certain que vous aurez besoin d'un large budget de réparation si vous n'y connaissez rien.

L'argent est une chose mais encore il faut trouver un mécano willing pour travailler la dessus. Imaginez-vous donc que plusieurs de ceux qui ont manipulés des outils sur ces antiquités sont à la retraite ou 6 pieds sous terre. Et que dire des pièces. Prenons en exemple un sujet qui m'est bien connu, une GM G20 des années 80. En trouver une à la scrap c'est presqu'impossible. Certaines pièces sont difficile à avoir au niveau de la carroserie et d'autres ne sont plus produite. Je pense seulement au bras de suspension inférieur qui sont maintenant discontinués. 4 mois de recherches pour en trouver deux en back up au cas où.

Une van vintage n'est pas de tout repos, ça demande beaucoup d'attention et des réparations préventives. Remplacer le système de freinage complet vieux de 40 ans c'est pas un luxe qu'on peut se permettre si on tient à la vie. Malgré toute ces précautions, des problémes peuvent survenir tout de même. Je n'embarquerais même pas dans les modifications faites en dehors des système d'origines.

Acheter une van vintage pour $2 000, mettre du gaz seulement et faire la côte ouest sans problème, c'est fini. Elles sont trop vieilles. Si vous avez réussi cet exploit, allez-vous chercher un 6/49 parce que vous êtes chanceux en maudit.

Même si elle est belle, n'a pas l'air d'une vidange et que ça fera des belles photos pour Instagram, pensez y vraiment avant de payer une petite fortune. Les gens comme moi qui savent dans quoi on s'embarque, savons qu'on achète un projet avec des roues et qu'éventuellement tout devra être refait. On cherche un shell pas pourri pour le moins d'argent possible.

Pourquoi vous pensez que j'ai acheté une Dodge Caravan 2010 à $5 000?

Bonne Route

Gerry :)

Le phare rassurant du nomade, Walmart.

Je déteste la rive sud de Montréal au même titre que les gens en région déteste Montréal. Brossard/St-Hubert/Chambly, c'est le triangle des Bermudes de la région métropolitaine pour moi. Je comprends pas comment on n'y signale pas des disparitions d'avions.

Hier j'avais un rendez-vous dans ce cauchemar de planification urbaine sur le crack. Comme à l'habitude, càd chaque fois que je dois m'aventurer là, je me pointe des heures à l'avance pour parer à l'éventuel désorientation totale dans le twilight zone. Ça ne manque pas, je zig au lieu de zagger et voilà, je suis perdu dans le quadrant Delta malgré un arrêt d'orientation pour regarder la map pour voir où je suis et où je m'en vais.

On ajoute à la sauce des travaux et une pincée de détours et je vais à dire adieu à mes proches à tout jamais.

Coup de chance, de nulle part je tombe sur le boulevard Taschereau. Je stationne dans un centre commercial et contact mon rendez-vous. Elle m'offre de venir me rejoindre et me trouve dans le stationnement du magasin Ardenne dans la position fétal devant ma van...ok j'en beurre un peu épais.

Tout ça pour dire que lors de mon errance, j'avais les yeux ouvert comme des deux piasses cherchant désesperement la belle pancarte bleu avec le mot magique "Walmart".

Pour la plupart des gens, un Walmart est un magasin comme un autre. Par pour un nomade. Ce style de vie nous fait apprécier les petites choses qui autrement passent inaperçue. Une douche, du linge sec, l'air climatisé et la chaleur sont tellement dépendant de nos choix quotidien qu'ils sont grandement apprécié à chaque fois qu'ils se manifestent.

Le Walmart offre une constance pour le nomade partout en Amérique du Nord. C'est un pilier, un phare de réconfort. C'est notre dépense, notre garde robe et ils se ressemblent pas mal tous.

Plus d'une fois, je m'y suis retrouvé simplement à marcher dans leurs allées familiaires. C'est sans compter qu'ils sont climatisés, ont des toilettes propres et beaucoup d'activités humaines. Les gens dans un Walmart vont vous donner le poul de la place où vous vous trouvez.

Il n'y avait pas de Walmart lors de mon périple sur la rive sud aujourd'hui. Un peu comme avec l'absence d'un visage familier dans une foule, je me suis senti vraiment perdu! Au moment d'écrire ces lignes, je suis encore sur la rive sud. Si vous n'avez pas de nouvelle de moi lundi prochain, ce fut un plaisir.

Bonne Route

Gerry

Un nouveau rack de toit pour le Ninja Gris.

Mon ami Claude Richard c'est procuré un rack de toit style Thule pour sa Dodge Caravan chez Princess Auto pour la bagatelle de $150. La version de Thule se vend dans les $800 et plus. J'ai acheté le panier et je n'ai pas été déçu, la qualité est au rendez-vous. Je voulais un déflecteur pour mes panneaux solaires et ce panier me donne l'option en plus de me permettre un peu de storage temporaire. Genre sac à poubelle qui pue qu'on doit sortir du désert de l'Arizona. Je n'aurai pas a empester la cabine.

J'avais déjà 4 trous de fait dans le toit pour les panneaux solaires et j'ai pu les utiliser avec les 4 additionnels nécessaires pour le projet. Un coup de chance de ne pas à faire deux nouveaux trous et devoir colmater deux anciens.

L'autre problème était d'attacher les panneaux solaires sur le panier. Je ne voulais pas les mettre au fond because ombrage et perte de surface de storage. J'ai déplacé un des panneaux de coté du panier vers l'arrière afin d'avoir un point d'attache pour mes pentures.

Aucunes blessures durant les travaux et le nombre de tabar*** furent utilisés au minimum. Ceux ci furent provoqués par l'apparition de la pluie au moment où j'avais 8 trous béant dans mon toit et la disparition d'une nouvelle roulette de Duct Tape que j'avais dans mes mains 5 minutes auparavant.

La fixation est rigide au point où je peux brasser la van au complet en tenant le rack à deux mains. J'ai scellé entre les braquettes et les vis avec du buthyl pour prévenir les fuites. Les inserts de caoutchouc avec boulons ont été acheté chez Réno Dépot dans la section avec toute les vis et écrous dans les petits tiroirs. Pour la bonne mesure, une couche additionnelle de buthyl a été mis sur le dessus des boulons.

Il me reste à finaliser l'attache avant des panneaux solaires qui tiennent présentement avec un bungee lorsque je roule. Je veux également refaire le panneau du déflecteur avant pour avoir une plus grande couverture. Il est également possible d'ajouter une extension pour agrandir le panier mais je verrai si le besoin est réel au printemps prochain. La roulette de Duct Tape a été localisé 2 heures après la fermeture du chantier.

Bonne Route

Gerry :)

L'attente me démange! Vivement le Sud-Ouest.

La température qui descend énormément tôt comparé à l'an passé, les préparatifs presque terminés et une question de semaines avant le départ vers le Sud pour l'hiver fait que j'ai hâte de mettre ça sur D et mettre du poids sur la pédale de droite.

Mécaniquement je suis à un changement d'huile du départ. 7 000 km de parcouru cet été m'a permis de sortir pas mal toutes les bébittes du Ninja Gris. Le seul bobo visible est le silencieux qui gronde un peu trop à mon goût mais on verra. Pour le reste c'est bon.

Je vais aller à l'encontre d'une de mes règles d'or, pas de changement majeurs 2 mois avant un grand voyage. J'installe un rack de toit pour mes panneaux solaires, du storage et sortir les vidanges du désert en dehors de la cabine. Ce sera aussi un point d'attache pour lumières et auvent dans le futur. Le prix est pas battable et encore plus, ça va avoir l'air cool! Bien sûr il y aura un post concernant son installation dans environ deux semaines.

Trois voyages chez Kenny U Pull ont produit quelques pièces de rechange comme des fuses, relais, switchs et bouchon de radiateur. Pratique quand ça arrive au milieu de nulle part.

Comme vous, je ronge mon frein jusqu'au grand moment du décollage.

Bonne Route

Gerry :)

Armes et auto défense en vanlife.

Bien des gens se posent la question concernant les armes à feu lorsqu'ils préparent un voyage dans le Sud des États-Unis. Oui, les américains aiment leurs guns et plusieurs sont armés, parfois ouvertement. Si c'est votre premier voyage dans le Sud, ne soyez pas surpris de voir un père de famille au Walmart avec son Gloc dans un Holster à la ceinture à la vue de tous. C'est monnaie courante.

L'attitude à avoir dans un tel scénario n'est de ne pas être intimidé et surtout de ne pas regarder la personne avec des gros yeux. Un tel individu qui porte son arme de façon sécuritaire est probablement formé et respecte le danger potentiel de son arme. Par contre, une personne qui possède une arme à feu et la manipule de façon nonchalante devrait être évité à tous prix. Discrètement garder ses distances et surtout ne pas l'engager de façon conflictuelle. D'ailleurs, si l'envie vous prends d'entrer en conflit verbal avec un américain, prenez pour acquis qu'il ou elle est possiblement armé.

Est ce possible pour vous d'avoir une arme à feu en votre possession lors de votre séjour aux USA? La réponse est non. À part des exceptions concernant la chasse, vous ne pouvez pas avoir une arme à feu en tant que non résident.

Souvent, j'ai vu des vanneurs et vanneuses garder un couteau à porté de la main comme arme d'auto défense dans leurs vans. Ceci est une erreur monumentale. Si vous n'êtes pas formé pour vous battre avec un couteau, produire cette arme devant un agresseur peut se tourner contre vous rapidement. Encore pire, si vous brandissez l'arme en guise de menace sans avoir l'intention de vous en servir réellement, là vous êtes sérieusement dans la marde. Ce genre de bluff fonctionne rarement et garantie l'escalade de violence.

Si vous êtes sérieux et sérieuse de vous défendre, allez suivre une formation en ce sens. Sinon, éviter les conflits. Quitter les lieux ou admettre une faute même si ce n'est pas la vérité peut vous éviter un tas d'ennuis. Vivre pour vivre un autre jour est toujours une bonne stratégie.

Vos couteaux et autres lames sont d'excellent outils. À moins d'être formé et d'être prêt à trancher de la chaire humaine et en subir les conséquences, gardez les pour couper des steaks ou des boîtes de carton.

Bonne Route

Gerry :)

Solution électrique simple.

Depuis le début de la construction du Ninja Gris, je contemple de faire une connection de l'alternateur vers les batteries auxiliaires. J'ai une bonne réserve de batteries mais mes 80 watts de panneaux solaires ont peine à fournir lors de jour nuageux.

Lors d'une discussion dans un parc de Montréal un dimanche après-midi avec mon grand copain Roger Babbit, le défi technique de la chose fut discuté. Une belle séance de brainstorming a déboulé pour accoucher d'une solution simple.

Roger m'explique qu'il branche son frigo dans l'allume cigarette lorsqu'il est en mouvement. Mon cerveau embarque soudainement en mode analyse. Le frigo a été livré avec une prise d'allume cigarette, donc le circuit peut le prendre en masse. Le frigo est la seule chose qui fonctionne constamment, sans lui actif, les batteries n'ont que ça à faire que de charger. Bonus, j'ai une prise allume cigarette drette á coté du frigo!

Il n'en fallait pas plus pour mettre le plan à l'oeuvre. J'ai sortie la prise de la van pour commencer directement sur les fils. Après avoir enlevé le courant sur les circuits, j'ai branché des connecteurs unidirectionnels en ayant pris la peine d'identifier le positif et le négatif au préalable. Il n'était pas question d'utiliser la prise d'origine. Le potentiel que ça lâche un moment donné était trop grand si je me fis à mon expérience.

Résultat, le circuit de la van est actif seulement lorsque le moteur est en marche, donc aucune chance de mettre la batterie de la van à terre. Le frigo á un témoin sonore lorsqu'il ouvre et ferme donc aucune chance perdre mes cretons par oubli de branchement sur le circuit de la cabine.

Le monsieur est content.

Bonne Route

Gerry :)

Isoler le Ninja Gris.

Une Dodge Grand Caravan c'est une boîte de métal recouverte de plastique à l'intérieur. Pas rien pour ce mettre à l'abri du grand froid quand le chauffage marche pas. Avec la température qui a soudainement baissée la nuit, il était temps de m'y mettre parce que les bebèlles que j'avaient patentées vite vite en mai isole foutre rien.

Le plan a été d'utiliser du gros reflectix trouvé gratos dans le recyclage doublé de couverte de déménagement et au final recouverte avec des draps gris pour la finition. Donc de l'extérieur vers l'intérieur: couverture, reflectix et drap. J'ai fait mes morceaux en commençant avec le reflectix. Maléable mais avec une certaine rigidité, on peut le jammer en place pendant qu'on trace le contour dans les plis avec un sharpie. Bingo, un patron.

J'ai assemblé les panneaux avec de la colle en spray Gorilla et sécurisé le tout avec une couture en bordure. Les panneaux ont été vissés direct sur le plastique intérieur et des velcros sont utilisés pour les sections que je veux garder amovibles comme la fenêtre arrière.

Le look est propre mais ne fera pas le cover du magazine Moi et Cie. Le résultat par contre est excellent. Un différentiel de 8 à 9 degrés avec l'extérieur sans chauffage. Pas mal bon considérant que je n'ai pas encore finalisé la division entre le cockpit et la cabine. Je vous montrerai encore plus de détails quand la job sera vraiment fini. J'y suis allé pour le plus pressant parce que...bin je gelais!

Bonne Route

Gerry :)

El Campo 2019, une réflection sur le vanning aujourd'hui.

Ceci est une pièce éditorial, donc simplement mon opinion. Mon premier El Campo fut un choc, je me suis pointé avec notre G20 et à part Disneyvan et quelques autres américaines, ont se noyait dans un océan de Westfalia. Fast forward à la semaine passé et les choses ont beaucoup évolué.

Bien que les West sont encore présente, j'ai remarqué une nette diminution du nombre. Dans le haut à moyen de gamme, les Dodge Promaster étaient omniprésente et supplentaient de loin les Sprinter et Ford Transit. Bien qu'il s'agit d'une Fiat à la base, la motorisation Chrysler semble être fiable selon les propriétaires. Le V6 Pentastar de 3,6 litres a une très bonne réputation. Les grosseurs disponibles de ce véhicule sont très variés et le plancher bas de cette traction avant semble offrir une excellente base pour ceux qui veulent convertir eux-mêmes.

Bien que plusieurs choisissent de garder en vie ou restorer une van vintage comme point d'entré dans le monde du vanning, d'autres ont choisi une voie plus simple. L'émergence des Dodge Caravan et autres minivans contemporaines transformés en campeur n'a pas passé inapercue. Plusieurs de ces vans étaient présente sur le site avec différents degrés de conversion. Le choix de ce véhicule récent et abordable suit la même voie que les vans Volkswagen d'autrefois avant qu'elle deviennent hors de prix et requiert une dévotion quasi religieuse pour maintenir en état. D'oû la mention "Dodgefalia" sur certaines de ces minivans. Une tendance qui selon moi va se maintenir comme point d'entrée abordable au vanning.

Il est certains que les Westfalia et vans vintage auront toujours leurs mordus. Mais pour ceux et celles qui veulent prendre plus de temps pour se concentrer sur le voyage et pour qui le véhicule n'est qu'un simple outil à aventure, des véhicules modernes et facile à entretenir sauront toujours plus alléchants. Reste à voir ce que le futur du vanning va nous apporter.

Bonne Route.

Gerry  :)

Y commence à faire frette tab.....

En fin de semaine c'était l'évenement annuel organisé par Go-Van au domaine du Mont-Radar à Saint-Sylvestre, El Campo. Ce fut un plaisir de renouer avec de vieille connaissance et en faire des nouvelles. D'ailleurs j'ai eu le grand bonheur de rencontrer plusieurs d'entre vous pour la première fois, des fidèles lecteurs et lectrices de ce blog. Vos commentaires et vos mots d'encouragements furent grandement appréciés. C'est encourageant et ça motive à continuer.

Cette dernière édition d'El Campo fut un franc succès. La bonne humeur était au rendez-vous, des vanners d'à travers le monde étaient présents et la musique live ainsi que la prestation du Mix Party Bus étaient sur la coche. L'addition d'un tournoi de fer animé par un joyeux gai-luron a ajouté beaucoup à la journée de samedi. Malgré la présence de la pluie et du froid, 2019 aura été une année phare pour El Campo à mon opinion.

Le froid...surtout la nuit de vendredi à samedi on y a goûté avec 5 degrés, du vent et de l'humidité. Il a fait frette en maudit! Mon sac de couchage étant en storage, j'ai poussé la limite de mes couvertes en polar. Au milieu de la nuit, le froid chatouillait la surface de ma peau juste assez pour faire sentir sa présence comme un pet que tu doit retenir dans une allée chez Walmart. Foulard dans le cou because arthrite et tuque sur la tête n'ont pas été de trop. C'était pire que la nuit précédente sur le bord du fleuve.

Ce genre de coup de poing sur la gueule de miss météo te fait réaliser très rapidement que tes couverts de fenêtres assemblés vite vite en Mai valent pas d'la chnoutte. Mon "isolation" boboche doit être refaite le plus vite possible ce qui veut dire une visite à ma batcave empruntée de Joliette dans un futur immédiat. Bien sûr, je vous ferais un compte rendu du résultat.

Pour ce qui est de mon chauffage, ma solution de rond de poèle avec une bonbonne verte est éfficace et économique. Rassurez-vous, il n'est pas allumé quand je dors.

Encore une fois Bravo à Julien et toute son équipe de Go-Van pour un El Campo réussi, c'était tout un party!

Bonne Route

Gerry :)

En route vers El Campo, Lotbinière et Ste-Croix.

Après une nuit à Pierreville et une autre plus loin, j'ai passé par Lotbinière pour atterir à Ste-Croix pour la nuit. Un espace où le stationnement est permis pour la nuit avec des règles claires affichées. Bravo à cette municipalité pour son attitude progressiste.

Je n'avais jamais pris la peine de prendre la 132 entre Sorel et Québec pensant que c'était trop près des grands centres pour être pittoresque, oh que j'étais dans l'champ.

Je l'ai dit souvent que c'est beau le Québec et que ça vaut la peine de s'y perdre. Ce bout de la 132 fourmille de beaux villages avec des surprises de toutes beautés à pleine vue ou dans leurs racoins cachés. Oui c'est beau chez nous.

Sur d'autres fronts, laver et frotter le Ninja Gris pour qu'il paraisse bien demain. J'ai localisé deux nouveaux spots de rouilles qui se pointent leurs nez dégueulasse et qui devront être irradiés. Coté haute cuisine, je me suis fait ma première canne de Dainty Rice...ça empèche de mourir. Va falloir que je me fasse pardonner par mes papilles gustatives en mangeant mon steak ce soir. Je vais en ramasser un autre demain ici au Metro. Je dépense où je stationne.

Bonne Route.

Gerry :)

En route vers El Campo, Sorel.

El Campo est un rassemblent annuel de vans qui a lieu depuis 3 ans au Mont-Radar à Saint-Sylvestre. Cette année, c'est en fin de semaine à partir du 13 septembre.

Un van meet à Sorel samedi dernier m'a donné l'occasion de commencer le voyage vers le lieu 6 jours à l'avance. 6 jours pour couvrir un trajet qui prends environ 3 heures de Montréal.

La chance en or de faire ma première vraie expédition solo sur les petites routes du Québec. Une opportunité également pour tester le Ninja Gris avant le grand voyage vers l'Arizona en novembre.

Le van meet fut froid et venteux mais quand même agréable malgré mon arrivé tardive. Le dimanche fut enfin ensoleillé et le meet c'est poursuivi malgré les départs consécutifs mais attendus. Un très belle journée en bonne compagnie.

J'ai eu le privilège de manger à la cantine Hurteau de Sorel avec Stéphane et Nathalie. Ce restaurant légendaire de Sorel est gros comme la cuisine de ma Grand Mère stretchée sur le long. Les bancs en plywood peinturés et le layout simple qui ferait faire des cauchemars à un pompier en prévention de Montréal cachent le secret d'une excellente poutine avec les classiques steamés et hamburger.

Le centre ville de Sorel a une variété d'architecture que je n'ai jamais vu ailleurs dans un quartier ouvrier. Malgré l'espace des terrains, plusieurs maisons sont collées les unes sur les autres.

Le parc Regard sur le Fleuve est magnifique avec toilette public. Malheureusement, on ne peut y passer la nuit. Vous devrez faire comme moi et figurer autre chose.

Bonne Route

Gerry :)